La question « à quel âge peut-on réaliser un test ADN sur un chien ? » revient souvent, notamment chez les éleveurs et les propriétaires de chiens de race. Les tests génétiques sont devenus des outils indispensables pour mieux connaitre la filiation, la santé et les caractéristiques de la robe d'un chien, et ils peuvent être réalisés très tôt dans la vie de l'animal.

En pratique, il n'existe pas d'âge minimum strict pour analyser l'ADN d'un chiot. En revanche, certains âges sont plus adaptés pour obtenir un prélèvement de qualité, surtout lorsqu'on utilise un frottis buccal. Cet article fait le point, de manière claire et factuelle, sur le moment idéal pour réaliser un test chez un chiot, en s'appuyant sur les pratiques des éleveurs et l'expérience de Genindexe, spécialisée dans les analyses génétiques animales.

L'ADN du chien ne change pas avec l'âge

Le premier point à retenir est que l'ADN d'un chien reste identique toute sa vie. Le profil génétique d'un chiot nouveau-né est le même que celui qu'il aura à l'âge adulte. Il n'y a pas de « maturation » de l'ADN : les informations génétiques sont présentes dès la conception.

Concrètement, cela signifie que vous pouvez, en théorie, réaliser très tôt des tests comme :

• l'identification génétique,
• le contrôle de filiation,
• le dépistage de maladies génétiques,
• les tests de couleur de robe ou de groupe sanguin.

Les limites pratiques liées au prélèvement

En réalité, la vraie limite n'est pas l'âge du chiot, mais la qualité du prélèvement. Pour les tests ADN, on utilise dans la majorité des cas un écouvillon buccal (frottis à l'intérieur de la joue). Chez le très jeune chiot, plusieurs éléments peuvent compliquer cette étape :

• le chiot tète encore fréquemment, ce qui laisse du lait maternel et des cellules de la mère dans la bouche ;
• la bouche est petite et plus difficile à manipuler ;
• le stress doit être limité au maximum.

Pour toutes ces raisons, on recommande souvent d'attendre quelques semaines avant de réaliser un prélèvement, ou a minima de respecter un délai suffisant après la tétée.

Attention à la contamination par le lait maternel

Pour les chiots encore allaités, il est important de savoir que le lait maternel peut transporter des cellules de la chienne. Si le prélèvement buccal est réalisé juste après la tétée, il existe un risque de contamination de l'échantillon par l'ADN de la mère.

En pratique, on conseille généralement :

• d'attendre au moins 45 minutes à 1 heure après la tétée avant de prélever ;
• de bien frotter l'intérieur de la joue pour récolter les cellules du chiot ;
• de laisser l'écouvillon sécher à l'air avant de le refermer.

Pourquoi 8 à 12 semaines ?

Autour de 3 semaines de vie, le chiot est plus facile à manipuler et le prélèvement devient beaucoup plus confortable :

• il est plus tonique et se tient mieux ;
• les tétées sont moins rapprochées ;
• la bouche est un peu plus grande, ce qui facilite le frottis buccal ;
• la quantité de cellules buccales est suffisante pour obtenir un ADN de bonne qualité.

C'est un âge minimal possible pour réaliser un test ADN fiable, tout en restant très précoce dans la vie du chien.

Tests officiels et identification (puce ou tatouage)

Lorsqu'on souhaite un résultat officiel, notamment pour l'identification génétique ou la vérification de parenté, il est souvent conseillé de réaliser le test à partir du moment où le chien est identifié (puce électronique ou tatouage).

Cela permet d'associer de manière incontestable :

• le numéro d'identification (puce/tatouage),
• au profil ADN du chien.

Pour les éleveurs qui visent un suivi de pedigrees rigoureux et des documents opposables, combiner identification et test ADN est une très bonne pratique.

Pourquoi la plupart des éleveurs préfèrent attendre 8 à 12 semaines

Dans la pratique, de nombreux éleveurs choisissent de regrouper plusieurs démarches :

• identification (puce),
• vaccinations,
• certificat vétérinaire,
• et prélèvement ADN.

Autour de 8 à 12 semaines, le chiot :

• est déjà bien sociabilisé,
• a un gabarit qui facilite la manipulation,
• est souvent réservé ou vendu, ce qui permet d'adapter les tests aux projets de reproduction.

Ce n'est donc pas une obligation scientifique, mais un choix pratique d'organisation pour l'élevage.

1. Identification génétique & le contrôle de filiation

L'identification génétique canine repose sur l'analyse de marqueurs qui constituent une véritable carte d'identité génétique du chien. Ce profil est unique et infalsifiable.

Il permet de :

• certifier un pedigree,
• réaliser un contrôle de filiation (chiot / parents présumés),
• lutter contre les trafics ou les erreurs d'ascendance,
• sécuriser la valeur génétique des reproducteurs.

Ce test peut être réalisé très tôt, dès que le prélèvement buccal est possible dans de bonnes conditions.

2. Dépistage des maladies génétiques canines

De nombreuses races de chiens sont prédisposées à des maladies génétiques pour lesquelles il existe un test ADN fiable. Par exemple,

• l'atrophie progressive de la rétine,
• la myélopathie dégénérative,
• la MDR1,
• ou encore certaines cardiomyopathies.

Ces maladies sont présentes dans le patrimoine génétique du chien : son statut (sain, porteur, atteint) ne changera jamais. D'où l'intérêt d'un dépistage précoce, idéalement avant la mise à la reproduction.

Un test ADN précoce permettra de :

• raisonner les choix de mariages ;
• éviter de reproduire deux animaux porteurs de la même mutation ;
• informer clairement les adoptants sur le statut de leur futur chien.

Si une mutation est détectée, il devient possible de prévenir les autres éleveurs ayant travaillé avec la même lignée afin d'adapter leurs plans de reproduction et d'éviter la diffusion silencieuse d'une maladie.

3. Tests de couleur de robe et autres caractères

Les tests génétiques de couleur de robe permettent de mieux comprendre et prévoir les robes possibles chez le chien :

• des robes diluées,
• des panachures,
• des nuances chocolat, isabelle, merle,
• ou des combinaisons complexes.

Ces analyses permettent d'anticiper la couleur des futures portées.

Grâce à ces tests, vous pouvez savoir quelles robes de couleur un chiot est susceptible de transmettre. C'est une information très utile.

Le frottis buccal : la méthode la plus simple

Chez Genindexe, la plupart des analyses ADN pour chiens sont réalisées à partir d'un frottis buccal. Le matériel est fourni dans un kit de prélèvement que vous pouvez demander gratuitement.

Le protocole est simple :

1. ouvrir l'étui et sortir l'écouvillon ;
2. frotter l'intérieur de la joue du chien ou du chiot pendant environ 30 secondes ;
3. replacer l'écouvillon dans la pochette plastique présente sur la feuille de prélèvement ;
4. Fermer à l'aide de la languette autocollante et renvoyer le tout au laboratoire

Cette méthode est indolore et rapide, bien adaptée aux chiots dès qu'ils sont manipulables.

Le prélèvement sanguin (si nécessaire)

Dans certains cas particuliers (tests spécifiques, prélèvements multiples, qualité insuffisante d'un premier frottis), le vétérinaire peut réaliser un prélèvement sanguin sur tube (adapté) EDTA. Cette option reste minoritaire, mais elle peut être envisagée si le laboratoire le recommande.

Combien de tests à partir d'un seul prélèvement ?

Un seul prélèvement buccal de qualité peut permettre de réaliser plusieurs tests sur le même chien : identification génétique, maladies, couleurs... Cela facilite la gestion pour l'éleveur et évite de multiplier les manipulations.

Pour les chiens, il est généralement possible d'enchaîner plusieurs analyses à partir du même échantillon, tant que la quantité d'ADN est suffisante. D'où l'importance d'un prélèvement soigneux.

Pour les éleveurs

Réaliser un test ADN sur les chiots offre plusieurs avantages :

• sécuriser les pedigrees et les filiations ;
• choisir plus sereinement les reproducteurs à conserver ;
• ajuster les plans de reproduction en fonction du statut génétique ;
• mieux valoriser les chiots à la vente en fournissant des résultats clairs et documentés.

En cas de découverte d'une maladie génétique, un dépistage précoce permettra :

• d'adapter les mariages futurs ;
• d'informer les autres éleveurs impliqués dans la lignée ;
• de participer à une gestion responsable de la race.

Pour les adoptants

Pour les familles, un test ADN réalisé chez le chiot apporte :

• une meilleure transparence sur la santé génétique ;
• des informations sur d'éventuels risques héréditaires ;
• parfois des indications sur les caractéristiques morphologiques ou de couleur.

C'est un argument rassurant pour l'adoptant, qui perçoit concrètement le sérieux de l'élevage.

Pour la santé et le bien-être du chien

Sur le plan médical, connaître tôt le statut génétique d'un chien permet :

• de mettre en place un suivi vétérinaire adapté ;
• d'anticiper certains problèmes (reins, cœur, système nerveux...)
• d'ajuster éventuellement le mode de vie ou la surveillance.

Dans certaines maladies comme la MDR1, le test ADN est le seul moyen de dépister la mutation de manière précoce et fiable. Écarter les animaux porteurs de la reproduction contribue à la santé globale de la race.

Pour conclure, on peut retenir quelques repères simples :

• Pas d'âge minimum strict : l'ADN peut être analyé dès la naissance si le prélèvement est réalisable.
• À partir de l'identification (puce/tatouage) souvent vers 8-12 semaines : recommandé pour les résultats officiels (identification génétique, filiation) et choix pratique pour les éleveurs, en regroupant vaccins, identification et prélèvements ADN.

L'essentiel n'est pas seulement l'âge du chien, mais la qualité de l'échantillon et l'adéquation du test avec vos objectifs (santé, reproduction, couleur...).

Chez Genindexe, marque du laboratoire Bio Chêne Vert (groupe Finalab), nous accompagnons au quotidien les éleveurs de chiens, les vétérinaires et les propriétaires dans leurs démarches de génétique canine.

Nos tests ADN sont réalisés en France, avec une exigence élevée de qualité, de fiabilité et de service client. Nous proposons des analyses à l'unité ou sous forme de packs (maladies, couleurs, groupe sanguin, identification génétique) pour vous aider à structurer votre démarche.

Vous pouvez commander une analyse ou demander un kit de prélèvement gratuit directement sur genindexe.com.

Besoin d'un conseil sur le choix des tests ou le meilleur moment pour les réaliser ?

Notre équipe est à votre écoute pour vous accompagner.

🔗 Pour aller plus loin :

Sur le blog GEN'INFO de Genindexe, vous pouvez notamment consulter :

• « Maladies génétiques chez le chien : pourquoi et comment les dépister ? » -- pour comprendre les enjeux des tests ADN dans la santé canine.
• « Sensibilité médicamenteuse chez le chien : le rôle du gène mdr1 » -- pour comprendre le rôle d'un gène sur la santé du chien
• « Tests ADN pour animaux : les différents objectifs » -- pour replacer les tests ADN dans une vision globale (santé, reproduction, filiation, couleur...).
• « Comment se passe un prélèvement ADN sur un animal ? » -- pour revoir pas à pas les bonnes pratiques de prélèvement.